Blanchiment dentaire : ce qui marche et ce qui n'y change rien

Le blanchiment dentaire agit par oxydation : un agent, le plus souvent à base de peroxyde, pénètre l'émail et la dentine et décompose les pigments qui s'y sont accumulés. Il ne dépose rien sur la dent et n'enlève pas de matière. C'est ce qui le distingue des produits abrasifs, qui se contentent de gratter la surface.

Cette mécanique explique à la fois ce que le blanchiment réussit très bien et ce qu'il ne peut pas faire du tout.

À retenir

• Un kit en vente libre est plafonné par la loi à 0,1 % de peroxyde d'hydrogène, contre jusqu'à 6 % pour un traitement délivré par un praticien.
• Le blanchiment n'agit que sur l'émail naturel : couronnes, facettes et composites gardent leur teinte.
• Les poudres de charbon n'éclaircissent pas la dent, elles usent l'émail, ce qui la fonce à terme.
• Une sensibilité au froid est fréquente et temporaire. Une gencive irritée, non.

Pourquoi les kits en vente libre déçoivent souvent

La raison est réglementaire avant d'être commerciale. Dans l'Union européenne, les produits qui contiennent ou libèrent entre 0,1 % et 6 % de peroxyde d'hydrogène ne peuvent être délivrés qu'à des praticiens de l'art dentaire, et le premier usage de chaque cycle doit se faire chez le professionnel ou sous sa supervision directe. Ces produits sont par ailleurs interdits aux moins de 18 ans. Pour la vente libre, la limite est fixée à 0,1 %, et au-delà de 6 % la commercialisation comme cosmétique est interdite (règlement (CE) n° 1223/2009, annexe III, entrée 12).

Autrement dit, un kit acheté en grande surface ou en ligne est, légalement, jusqu'à soixante fois moins concentré qu'un traitement encadré. La déception ne vient pas d'un mauvais usage, mais d'un produit qui ne peut pas faire ce que sa promesse annonce.

Quant aux poudres de charbon et autres dentifrices « blancheur », ils n'éclaircissent pas la dent. Ils retirent des colorations de surface, ce qui donne parfois une impression de résultat les premiers jours. Leur abrasivité, en revanche, peut user l'émail, et un émail aminci laisse davantage transparaître la dentine, qui est jaune. L'effet obtenu à long terme est donc l'inverse de celui recherché.

Ce que le blanchiment ne peut pas éclaircir

C'est le point qui cause le plus de mauvaises surprises : le blanchiment n'agit que sur l'émail naturel. Les couronnes, les facettes, les bridges et les composites ne changent pas de teinte.

Conséquence concrète : si vous avez un composite visible sur une dent de devant, il gardera sa couleur pendant que les dents autour s'éclairciront. À la fin du traitement, il paraîtra plus foncé qu'avant. Ce n'est pas un échec du blanchiment, c'est un décalage prévisible, et c'est pour cela qu'on planifie souvent le remplacement des restaurations visibles après le blanchiment, une fois la teinte finale stabilisée.

Certaines colorations résistent également parce qu'elles ne sont pas des pigments de surface : dents dévitalisées, taches liées à un traumatisme ou à certains médicaments pris pendant l'enfance. Elles relèvent d'autres techniques.

La sensibilité, et comment la limiter

Une sensibilité au froid pendant et après le traitement est fréquente. Elle est temporaire et n'indique pas une lésion : le peroxyde traverse l'émail et atteint transitoirement les tubules de la dentine.

Elle se gère, à condition de l'anticiper : espacer les séances, réduire le temps de port des gouttières, utiliser un dentifrice désensibilisant les semaines qui précèdent. Ce sont des ajustements simples, mais ils supposent un suivi, ce que les kits en vente libre, par construction, ne permettent pas.

Une gencive irritée par un produit qui déborde, en revanche, n'est pas normale. Une gouttière prise sur empreinte épouse la dent et limite ce débordement, là où une gouttière universelle ne s'ajuste à personne.

Se préparer, et faire durer

Un blanchiment ne se pose pas sur une bouche non préparée. Une carie non traitée, une gencive enflammée ou du tartre faussent le résultat et augmentent l'inconfort. Un détartrage préalable fait partie de la préparation : il retire les colorations de surface, ce qui permet déjà de voir la teinte réelle des dents avant de décider quoi que ce soit. Nous expliquons son rôle dans notre article sur le détartrage.

La durée du résultat dépend ensuite surtout des habitudes. Café, thé, vin rouge et tabac recolorent progressivement. Il n'existe pas de blanchiment définitif ; il existe des résultats qui tiennent longtemps chez ceux qui limitent ces expositions et gardent un suivi régulier.

Si vous envisagez par ailleurs de remplacer une dent manquante, l'ordre des interventions compte : notre comparaison entre implant et bridge explique pourquoi la teinte finale se décide avant de poser une couronne visible.

Un dernier point de méthode : la teinte de départ, l'état des gencives et la présence de restaurations visibles déterminent le résultat atteignable. Un examen préalable permet de le dire avant de commencer, ce qui vaut mieux que de le découvrir à la fin.